DMTO技術以甲醇為原料，經催化轉化制取基本化工原料乙烯、丙烯等低碳烯烴，最終生產聚烯烴等高附加值化工品。屬于能源替代化工領域。低碳烯烴（乙烯、丙烯）是化學工業中重要的基本有機石油化工原料，主要用途是作為塑料、合成樹脂、纖維、橡膠等重要化學品的原材料。目前，生產烯烴的主要原料為石油烴類，其中石腦油占大部分，其他原料包括烷烴、加氫柴油、部分重質油等等。以輕烴和石腦油為原料的水蒸汽裂解是制取低碳烯烴的主要途徑，其產物以乙烯為主，副產丙烯。低碳烯烴的生產規模是衡量一個國家石油化工產業和經濟發達程度的標志。隨著我國國民經濟的持續快速發展，對低碳烯烴的需求量也日益增加。

       DMTO技術的研發具有很長的歷史。中國科學院大連化學物理研究所在上世紀八十年代初便開展了由甲醇或二甲醚制烯烴的工作，源于七十年代石油危機的沖擊。中國國家“六五”計劃期間完成了實驗室小試，在此基礎上，“七五”計劃期間達到了同期國際先進水平。上世紀九十年代初大連化學物理研究所《合成氣經由二甲醚制取低碳烯烴新工藝方法》獲中國科學院1996年科技進步特等獎和國家“八五”重大科技成果獎?！都状?二甲醚)制烯烴催化劑改進》被列為中國科學院“九五”重大項目的支持成果。

       2004年，中國科學院大連化學物理研究所（簡稱大連化學物理研究所，或大連化物所）與陜西新興煤化工科技發展有限責任公司（簡稱新興公司）、中國石化集團洛陽石油化工工程公司（簡稱洛陽石化工程公司）三方合作，利用大連化物所的前期研究成果，建成了世界上第一套萬噸級工業性試驗裝置。2006年6月完成了50噸甲醇/天的工業性試驗。完成了由甲醇制取低碳烯烴(DMTO)的工業化成套技術的開發工作，通過了國家級鑒定并在人民大會堂召開了新聞發布會。鑒定意見認為：DMTO工業性試驗是目前世界上第一套萬噸級甲醇制烯烴工業化試驗裝置，是具有自主知識產權的創新技術，裝置規模和技術指標處于國際領先水平。

       經過大連化學物理研究所幾代科學家20多年的辛苦和努力，DMTO研發取得了令人矚目的成果。目前，DMTO已經申請和被授權了60余件專利，是一項具有自主知識產權的專利專有技術。